Orașul Novaci a avut și are profesori foarte buni, unii aflați la a doua generație la catedră. Bunăoară, profesorul Dumitru Popica(1931-2007), un reper indiscutabil al învățământului gorjean, a predat ștafeta copiilor săi, Mădălina Popica-profesor de Limba și literatura  română și director mai multe mandate al Liceului Teoretic Novaci și Adrian Popica-profesor de Matematică și un longeviv lider sindical județean. De remarcat faptul că profesorii și elevii nu sunt uitați la Novaci.

Dumitru Popica (1931-2007) s-a născut în comuna Crasna la data de 21 noiembrie 1931. Şcoala primară şi gimnazială le-a absolvit în comuna natală, apoi a urmat cursurile Şcolii Normale din Târgu-jiu. S-a înscris la Institutul de Educaţie Fizică şi Sport din Bucureşti, îmbrăţişând cariera de dascăl, pe care a profesat-o la început în localitatea Anina (Caraş-Severin). În 1956 revine ca profesor de educaţie fizică la Şcoala Cărpiniş, unde deţine şi funcţia de director până în 1962, când se transferă la Liceul Novaci, apoi la Şcoala Generală Novaci. Din 1969 până în 1993, anul când se pensionează, rămâne profesor titular al acestei şcoli, continuând să profeseze şi după pensionare încă 4 ani la Şcoala Novaci şi la Liceul Teoretic Novaci.
Ca profesor la Şcoala Generală Novaci, reuşeşte să amenajeze baza sportivă şi să ridice clădirea sălii de sport, într-o perioadă când doar şcolile de elită din oraşele mari le puteau avea în dotare.
A reprezentat punctul de referinţă al mişcării sportive din zona de nord a judeţului Gorj, participând cu echipe reprezentative la multe etape ale concursurilor de specialitate.
Sportiv talentat însuşi, obţinând specializarea în volei, a înfiinţat la nivelul comunei Crasna echipa de volei cu care a participat la fazele regionale, situându-se pe locuri de frunte.  De asemenea, a fost cel care a introdus jocul de oină, sportul naţional, în Şcolile din Crasna şi Novaci, urmând exemplul fostului său profesor din Normală, Nicolae Manta. Cu echipa din Crasna câştigă în 1960 locul I la faza regională, participând apoi la Timişoara la faza naţională. În 1976, pregăteşte echipa Şcolii Generale din Novaci şi, participând la faza naţională de la Bucşoaia, Suceava, se clasifică pe locul al V-lea.
De-a lungul carierei, are rezultate deosebite cu echipele de handbal fete (1972- joaca finala pe ţară la Constanţa, 1996 – locul al II-lea faza zonală, Slatina), handbal băieţi (1967- echipa echipa Liceului Novaci joacă finala la faza regională). În 1975 şi 1976 pregăteşte echipa de handbal a oraşului şi joacă pentru calificare în Divizia B.
Pregăteşte elevi cu care participă la diverse etape zonale şi naţionale la tenis de masă (Craiova), şah (Vîlcea), sanie (Vatra Dornei). Viaţa sportivă a oraşului Novaci a fost întreţinută de profesorul Dumitru Popica, acesta fiind şi un timp antrenorul echipei de fotbal a oraşului, care a activat în Divizia C.
În 14 aprilie 2007 încetează din viaţă fulgerător, lăsând în urmă amintirea unui luptător al vieţii, care a cunoscut prin elevii săi gustul dulce al victoriilor.

Bibliografie:

Cornel Șomîcu, File din istoria școlii gorjene, Editura Măiastra, Târgu-Jiu, 2010